Động mạch cảnh nằm ở mỗi bên cổ, mang máu từ tim đến cung cấp mô não. Mảng xơ vữa động mạch có thể phát triển trong thành động mạch cảnh do lão hóa và các yếu tố nguy cơ khác. Mảng bám bao gồm cholesterol, canxi, tế bào và mô sợi. Khi nhiều mảng bám tích tụ, động mạch cảnh trở nên hẹp và cứng lại. Cục máu đông có thể hình thành trên mảng bám. Mảnh mảng bám hoặc cục máu đông cũng có thể vỡ ra và di chuyển đến não, chặn dòng máu đến một phần nào đó trong não của bạn. Nếu một vùng não đủ lớn bị ảnh hưởng, nó có thể gây ra cơn đột quỵ nặng, có thể gây tổn thương não vĩnh viễn, tê liệt các bộ phận cơ thể hoặc tử vong. Nếu cục máu đông hoặc mảng bám chỉ chặn một động mạch nhỏ trong não, nó có thể gây ra cơn thiếu máu cục bộ thoáng qua (TIA), còn được gọi là đột quỵ nhẹ. TIA thường là dấu hiệu cảnh báo rằng một cơn đột quỵ nặng có thể xảy ra trong tương lai gần và đó là tín hiệu để sớm tìm cách điều trị trước khi đột quỵ xảy ra. 

Phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh là một loại phẫu thuật được sử dụng để loại bỏ mảng bám khỏi động mạch cảnh. Trong quá trình phẫu thuật, bác sĩ phẫu thuật sẽ bóc mảng bám ra khỏi động mạch cảnh. Một khi mảng bám được loại bỏ khỏi động mạch cảnh, nhiều máu giàu oxy hơn có thể chảy qua động mạch đến não, làm giảm nguy cơ đột quỵ. 

Phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh là phương pháp điều trị chính để thu hẹp động mạch cảnh, nhưng đôi khi có thể áp dụng một thủ thuật thay thế gọi là đặt stent động mạch cảnh. Đây là một thủ tục ít xâm lấn hơn so với phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh. Kỹ thuật này liên quan đến việc đưa một ống mềm mỏng vào động mạch cảnh thông qua một vết cắt nhỏ ở háng. Một trụ lưới (stent) sau đó được đặt vào phần động mạch bị thu hẹp để mở rộng nó và cho phép máu chảy qua nó dễ dàng hơn. 

Trong một số thử nghiệm lâm sàng, tỷ lệ đau tim, đột quỵ hoặc tử vong trong 30 ngày khi đặt stent cao hơn đáng kể so với phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch. Thử nghiệm tái thông mạch máu động mạch cảnh và đặt stent (CREST) ​​do Viện Y tế Quốc gia (NIH) tài trợ đã báo cáo rằng kết quả của đặt stent và cắt bỏ nội mạc động mạch là tương đương nhau. Tuy nhiên, Nghiên cứu đặt stent động mạch cảnh quốc tế châu  u (ICSS) phát hiện ra rằng đặt stent có tỷ lệ biến chứng gần như gấp đôi. Kinh nghiệm và kết quả của mỗi viện về các phương pháp điều trị này rất khác nhau. Bệnh nhân nên thảo luận với bác sĩ xem thủ thuật nào phù hợp hơn với bạn. 

Bác sĩ có thể nghi ngờ bạn mắc bệnh động mạch cảnh nếu bạn có các triệu chứng của đột quỵ hoặc TIA, chẳng hạn như khuôn mặt rũ xuống một bên, tê hoặc yếu ở cánh tay hoặc chân, vấn đề về giọng nói hoặc mất thị lực. một mắt, thoáng qua hoặc liên tục.
Tuy nhiên, đôi khi, bệnh động mạch cảnh quan trọng có thể được phát hiện trong quá trình khám tổng quát vì lý do khác. Đây được gọi là hẹp động mạch cảnh không có triệu chứng. Bạn cũng nên biết rằng đột quỵ hoặc TIA không phải lúc nào cũng liên quan đến bệnh động mạch cảnh.
Bệnh động mạch cảnh có thể được chẩn đoán bằng cách:

• Siêu âm kép – sóng âm thanh được sử dụng để tạo ra hình ảnh mạch máu của bạn và đo lưu lượng máu qua chúng. Siêu âm thường được sử dụng trước tiên để kiểm tra xem động mạch của bạn có bị thu hẹp hay không và để xác định xem nó có đủ nghiêm trọng để bạn được hưởng lợi từ việc phẫu thuật hay không. Nếu động mạch của bạn bị thu hẹp, bạn có thể cần phải làm thêm các xét nghiệm để xác nhận chẩn đoán, chẳng hạn như CTA hoặc MRA.
• Chụp cắt lớp vi tính (CTA) – một loại thuốc nhuộm đặc biệt được tiêm vào tĩnh mạch và máy CT được sử dụng để chụp X-quang nhằm tạo ra hình ảnh động mạch cổ của bạn
• Chụp mạch cộng hưởng từ (MRA) – từ trường và sóng vô tuyến được sử dụng để tạo ra hình ảnh của động mạch và dòng máu bên trong chúng.
• Chụp động mạch (hoặc chụp động mạch) – một loại thuốc nhuộm đặc biệt được tiêm vào vòm động mạch chủ hoặc vào động mạch cảnh được chọn để hiển thị động mạch cảnh bằng kỹ thuật X-quang.

Bác sĩ có thể đề nghị phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh (CEA) nếu bạn mắc bệnh động mạch cảnh. CEA có thể giúp ngăn ngừa đột quỵ ở những người mắc bệnh này.
CEA hữu ích nhất cho những người mắc bệnh động mạch cảnh và có một hoặc nhiều dấu hiệu sau đây:

• Đã từng bị đột quỵ.
• Đã từng bị thiếu máu cục bộ thoáng qua (TIA), còn được gọi là “cơn đột quỵ nhỏ”. Trong TIA, bạn có thể có một số hoặc tất cả các triệu chứng của đột quỵ (mặt rũ xuống một bên, tê hoặc yếu ở tay hoặc chân, vấn đề về giọng nói hoặc mất thị lực ở một mắt). Tuy nhiên, các triệu chứng thường kéo dài dưới 1–2 giờ (mặc dù chúng có thể kéo dài đến 24 giờ).
• Động mạch cảnh bị tắc nặng (ngay cả khi bạn không có triệu chứng đột quỵ).

Thủ tục cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh có thể được thực hiện bằng cách sử dụng gây tê cục bộ hoặc gây mê toàn thân. Gây tê cục bộ cho phép bác sĩ phẫu thuật theo dõi phản ứng của não với những thay đổi về lưu lượng máu trong quá trình phẫu thuật.

Trong quá trình thực hiện, một vết mổ dài 7 đến 10cm (2,5 đến 4 inch) sẽ được thực hiện giữa góc hàm và xương ức của bạn. Sau đó, một vết mổ nhỏ sẽ được thực hiện dọc theo phần động mạch bị thu hẹp và các chất béo tích tụ ở đó sẽ được loại bỏ.

Động mạch sau đó được đóng lại bằng các mũi khâu hoặc miếng vá và da của bạn được khâu lại bằng các mũi khâu. Phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh thường mất từ ​​​​một đến hai giờ để thực hiện. Nếu cả hai động mạch cảnh của bạn cần được thông tắc, hai thủ tục riêng biệt sẽ được thực hiện. Một mặt sẽ được thực hiện trước và mặt thứ hai sẽ được thực hiện sau đó vài tuần.

Bạn thường sẽ được chuyển đến khu vực hồi phục hoặc khu vực chăm sóc đặc biệt sau phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh để bạn có thể được theo dõi trong một ngày, sau đó đến phòng bệnh tiêu chuẩn. Hầu hết mọi người đều đủ khỏe để về nhà trong vòng khoảng 48 giờ sau khi làm thủ thuật.

Trong thời gian ở bệnh viện, bạn sẽ cần nằm thẳng và không cử động đầu quá nhiều. Bạn có thể thấy cổ mình bị đau và tình trạng này có thể kéo dài đến 2 tuần. Cố gắng tránh các hoạt động đòi hỏi thể lực trong khoảng 1 tuần. Có thể phải mất đến 2 tuần bạn mới hoàn toàn bình phục.

Giống như tất cả các loại phẫu thuật, có những rủi ro liên quan đến việc phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh.

Những rủi ro chính là:

• Đột quỵ là một biến chứng có thể xảy ra sau phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh. Rủi ro này rất thấp, dao động từ 1 đến 3%.
• Đau tim. Nhiều bệnh nhân mắc bệnh động mạch cảnh cũng mắc bệnh mạch vành. Bác sĩ thường sẽ đánh giá tình trạng tim của bạn trước khi thực hiện thủ thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh.

Những rủi ro nhỏ là:

Có một ít khả năng phát triển các biến chứng nhỏ khác sau khi phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh. Những triệu chứng này bao gồm:

• Đau hoặc tê tại chỗ vết thương – tình trạng này chỉ là tạm thời và có thể điều trị bằng thuốc giảm đau.
• Chảy máu tại chỗ vết thương.
• Nhiễm trùng vết thương – vết thương nơi vết mổ có thể bị nhiễm trùng. Điều này ảnh hưởng đến ít hơn 1% số người và có thể dễ dàng điều trị bằng kháng sinh.
• Tổn thương dây thần kinh – điều này có thể khiến giọng nói bị khàn và yếu hoặc tê ở một bên mặt. Nó ảnh hưởng đến khoảng 4% số người nhưng thường là tạm thời và biến mất trong vòng một tháng.
• Lại thu hẹp động mạch cảnh – đây gọi là tái hẹp; cần phải phẫu thuật thêm ở khoảng 2-4% số người. Bác sĩ phẫu thuật của bạn nên giải thích những rủi ro liên quan đến phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh trước khi bạn thực hiện thủ thuật. Hãy yêu cầu họ làm rõ bất kỳ điều gì bạn không chắc chắn và giải đáp mọi thắc mắc của bạn.

Các yếu tố làm tăng nguy cơ gặp biến chứng do phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh bao gồm:

• Tuổi của bạn – nguy cơ tăng lên khi bạn già đi.
• Hút thuốc.
• Đã từng bị đột quỵ hoặc cơn thiếu máu cục bộ thoáng qua (TIA) – nguy cơ sẽ phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của đột quỵ hoặc TIA, mức độ hồi phục của bạn và thời gian xảy ra gần đây.
• Bạn bị tắc nghẽn ở động mạch cảnh khác.
• Bạn mắc các bệnh lý khác chẳng hạn như ung thư, bệnh tim, huyết áp cao (tăng huyết áp) hoặc tiểu đường.

Sau khi phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh, bác sĩ có thể muốn bạn bắt đầu một chương trình tập thể dục.
Những thay đổi lối sống khác bao gồm bỏ hút thuốc, hạn chế uống rượu và kiểm soát huyết áp cũng như mức cholesterol.

• Từ tháng 1 năm 2008 đến tháng 12 năm 2013, 74 bệnh nhân đã được phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh tại Bệnh viện Tim Bangkok. 59 bệnh nhân năm 2011-2013.
• Hơn một nửa số bệnh nhân là người nước ngoài (55:45) • Tất cả bệnh nhân đều có tổn thương hẹp >70%.
• Triệu chứng: Không có triệu chứng 20,3%, đột quỵ 35,1%, TIA 13,5%, Amaurosis fugax 9,5%, chóng mặt 21,6%
• Tỷ lệ tử vong sau 30 ngày là 0%
• Đột quỵ sau 9 ngày là 1,3% (1 bệnh nhân)