サッカー選手が練習中に心臓発作で亡くなりました。
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サッカーファンであれ、サッカーを見ない人であろうと、タイ人選手や外国人選手が試合中に心不全で亡くなったというニュースを聞いたことがある人も多いでしょう。驚くべきことに、定期的に運動をしているはずのサッカー選手が心臓病で亡くなるケースが多いことです。これまで心臓病の既往歴がないにもかかわらず。
アスリートの心不全の原因
運動選手の心臓病による死亡は非常に稀であり、過去10～20年で50,000～300,000人に1人の割合でしか発生していません。しかし、これらの若い選手たちは、所属チームや国を代表する将来性があり、このような事態が起こると、ファンや一般の人々に大きな衝撃を与えます。
運動選手の突然の心臓死（Sudden Cardiac Death (SCD)）の原因は、ほとんどが心臓の問題によるものです。米国での若年選手（35歳未満）の死亡事例1,400件以上を調査したデータによると、
• 36%は肥大型心筋症(Hypertrophic Cardiomyopathy)が原因
• 17%は心臓を栄養する血管の異常(Anomalous Origin of A Coronary Artery)
• 4%は心筋の電気信号系統の異常
これら以外の原因もあり、選手がめまい、不整脈、胸痛を感じた後に亡くなってしまうケースもあります。現在では、より精密な心臓健康検査技術が利用されており、早期にこれらの原因をスクリーニングすることができます。
異常な心筋
異常な心筋は心臓の収縮機能に影響を及ぼし、特に脳への酸素供給に重要な役割を果たします。特に運動選手に見られる心筋の問題は、肥大型心筋症が原因であることが多いです。医療診断では、さまざまな情報を総合して評価が必要になります。定期的に運動している選手でも、心筋が厚くなることがありますが、それが必ずしも病気を意味するわけではありません。心エコー検査やEchocardiogramを行って、心臓病専門医（Sport Cardiologist）が心筋の状態や収縮力、さまざまな病気の診断を行います。
心臓病による運動選手の死亡を防ぐ
運動選手の心臓病による死亡を防ぐ上で重要なのは、特に競技プログラムが厳しい選手の心臓健康をスクリーニングすることです。心臓の問題をスクリーニングする際、スポーツ中の選手の既往歴、例えばめまい、意識喪失、不整脈、胸痛などの症状、身体検査、心電図、心エコー検査やEchocardiogramを行って心筋の異常を評価することが重要です。
試合中の運動選手の生命を救うAED
現在、自動体外式除細動器（Automated External Defibrillator）または（AED）と呼ばれる心臓を電気的に刺激する装置があります。これは病院で使用される心臓ペースメーカーと同様の原理です。AEDは小型で、設置や移動が容易です。患者の胸に電極パッドを取り付けると、AEDは検出された心電図データを分析し、心拍が不整脈であるかどうかを即座に通知します。明瞭な音声ガイダンスがあり、必要に応じて電気ショックを与えることができるボタンを押すだけで操作できます。医師や看護師でなくても、訓練を受けた一般の人々がこの装置を使用できます。現在、世界中のほとんどの国際空港や有名なスタジアムには、この装置が設置されています。
試合中の命を救うためには、医療スタッフと医療機器をサイドラインで常に準備することが重要です。FIFAなどの国際機関は、試合中の医療機器の準備を非常に重視しています。タイではプロスポーツが急速に発展していますが、医療の準備基準に重点を置くべきです。問題は頻繁に起こるわけではありませんが、発生した場合、計り知れない命が失われる可能性があります。
これに伴い、アスリートの心臓の健康を定期的にスクリーニングし、ライフセービングトレーニングを受けた医療スタッフの準備と、必要な医療機器（例えばAED）を整えることは、突然の心臓死(SCD)を防ぐ上で非常に重要かつ価値のあることです。
